Os polifenóis são substâncias antioxidantes naturalmente presentes nos Azeite de Oliva Extra Virgem e Virgem, com notáveis benefícios para a saúde, explicamos aqui.
Muito se fala sobre os benefícios do Azeite de Oliva para a saúde. Mas que informações são realmente importantes para que você faça escolhas mais saudáveis em seu consumo de Azeite de Oliva? Uma das primeiras coisas a entender sobre o Azeite de Oliva é a sua composição e, neste artigo, exploraremos o mundo dos polifenóis.
Os polifenóis são substâncias de origem vegetal com efeitos antioxidantes. De acordo com uma publicação de 2016 da Sustentarea, um projeto de extensão da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (USP) sobre alimentação saudável, os polifenóis são compostos bioativos que não são sintetizados pelo corpo humano e têm um efeito protetor sobre a saúde quando consumidos em quantidades significativas.
Os polifenóis estão presentes em quase todos os alimentos de origem vegetal, como vegetais, frutas, grãos e legumes, como azeitonas, mirtilos, uvas, cítricos, cacau, chá verde, cúrcuma e café. Os tipos de compostos fenólicos e suas concentrações variam de um alimento para outro. O Azeite de Oliva Extra Virgem contém uma quantidade significativa de polifenóis, graças às azeitonas, cuja polpa contém entre 1% e 3% desses compostos.
Benefícios do Azeite de Oliva para a saúde cardiovascular
Em uma entrevista para este blog, Brígida Jiménez, diretora do centro IFAPA de Cabra, que estuda o cultivo da oliveira e a indústria de Azeite de Oliva na Espanha, destacou que os polifenóis são compostos muito importantes para nossa saúde, pois inibem o avanço da oxidação. “Os polifenóis do Azeite de Oliva Extra Virgem ajudam a reduzir o risco cardiovascular e de doenças cardíacas, pois diminuem os níveis de colesterol e protegem o organismo dos radicais livres”, afirmou.
Os chamados radicais livres são moléculas altamente reativas que se formam no organismo como parte dos processos metabólicos normais. Embora desempenhem um papel no sistema imunológico, em excesso podem ser prejudiciais. Sua presença pode afetar as proteínas, os lipídios e o DNA nas células, o que é conhecido como estresse oxidativo e que contribui para o envelhecimento e o surgimento de doenças como câncer, doenças cardiovasculares e neurodegenerativas. O equilíbrio entre os radicais livres e os antioxidantes é essencial para manter a saúde e prevenir doenças.
Os polifenóis para combater o envelhecimento
Um dos estudos mais importantes do mundo sobre a relação entre alimentação e saúde, o PREDIMED (acrônimo de Prevenção com Dieta Mediterrânea), confirmou que uma dieta rica em Azeite de Oliva Extra Virgem ajuda a reduzir o risco de sofrer um acidente cardiovascular em até 30% e a possibilidade de desenvolver diabetes em uma porcentagem semelhante. O mesmo estudo também descobriu que essa dieta é eficaz na prevenção da obesidade e até ajuda a retardar o declínio cognitivo relacionado à idade.
Brígida Jiménez, que acaba de publicar o livro “Azeite de Oliva: ancestralidade e novos alimentos”, em colaboração com o azeitólogo brasileiro, Marcelo Scofano, destaca que o hidroxitirosol, um dos compostos fenólicos do Azeite de Oliva, é considerado um dos antioxidantes naturais mais potentes. No livro, destaca-se que as propriedades mais importantes atribuídas a esse composto são: redução do risco cardiovascular e de doenças cardíacas; prevenção do câncer; neuroproteção; atividade anti-inflamatória; proteção da pele; amplo espectro de atividade antiviral, incluindo a proliferação do HIV no corpo.
“O Azeite de Oliva é um grande aliado na dieta. É uma gordura extremamente saudável, pois é extraída de azeitonas e tem componentes anti-inflamatórios e antioxidantes que reduzem o colesterol LDL-c, contribuindo para a saúde cardiovascular”, ressaltou a nutricionista Aline Becker, em entrevista exclusiva ao blog.
Em um parecer técnico, a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) também demonstrou que o consumo de polifenóis do Azeite de Oliva está relacionado à proteção das partículas LDL (lipoproteínas de baixa densidade) contra danos oxidativos. Em outras palavras, o Azeite de Oliva ajuda a reduzir a oxidação do colesterol.
Segundo o Ministério da Saúde do Brasil, em excesso, as LDL podem se depositar nas paredes das artérias, formando placas que aumentam o risco de infarto e acidente vascular cerebral. Portanto, o LDL é conhecido como “colesterol ruim” e seu nível deve ser mantido baixo.
Agora, que tal montar uma dieta rica em polifenóis? Experimente adicionar um fio de Azeite de Oliva da Espanha às suas frutas e cereais pela manhã, às saladas e outras preparações com legumes e às sobremesas à base de chocolate amargo. Com uma dieta equilibrada e repleta de compostos bioativos como os polifenóis, o corpo responde bem e sua saúde agradece.
